本篇旨在论述治理国家如果不按照五行的次序，行政措施违背五行就会发生祸乱，与上篇《治顺五行》正好相对。本篇以五行配四时：木为春，火为夏，土在夏、秋之中而称为“中夏”或“季夏”，金为秋，水为冬。如果火干木或者木干火，土干火或者火干土，这都属于“治乱五行”以致招来灾害。这实际上是将五行学说与政治紧密联系在一起，警告君主一定要按照为政之道来治理国家。
火干木 ，蛰虫蚤出 ，蚿雷蚤行 。土干木，胎夭卵毈 ，鸟虫多伤。金干木，有兵 。水干木，春下霜。土干火，则多雷 。金干火，草木夷 。水干火，夏雹。木干火，则地动 。金干土，则五谷伤有殃 。水干土，夏寒雨霜 。木干土，倮虫不为。火干土，则大旱。水干金，则鱼不为。木干金，则草木再生。火干金，则草木秋荣 。土干金，则五谷不成 。木干水，则冬蛰不藏 。土干水，则蛰虫冬出。火干水，则星坠。金干水，则冬大寒。
如果火冲犯木，伏藏在土中过冬的昆虫就会提早出来，雷电就会提早发生。如果土冲犯木，胎生的动物就会夭折而鸟卵也会孵不出小雏，鸟类和昆虫大多会受到伤害。如果金冲犯木，就会发生战争。如果水冲犯木，春天里就会下霜。如果土冲犯火，那么雷电就会经常发生。如果金侵犯火，草木就会受创伤。如果水冲犯火，夏天就会下冰雹。如果木冲犯火，那么就会发生地震。如果金冲犯土，那么五谷就会遭殃。如果水冲犯土，夏天就会寒冷而下霜。如果木冲犯土，那么身无羽毛鳞甲的动物就不能繁衍。如果火冲犯土，那么就会发生大的旱灾。如果水冲犯金，那么鱼类就不能繁衍。如果木冲犯金，那么草木就会死而复生。如果火冲犯金，那么草木就会在秋天生长茂盛。如果土冲犯金，那么五谷就不能长成。如果木冲犯水，那么冬天蛰伏的地气就不再潜藏。如果土冲犯水，那么伏藏在土中冬眠的昆虫就会在冬天出来。如果火冲犯水，那么天上的星辰就会降落人间。如果金冲犯水，那么冬天就会十分寒冷。
蚿，卢文弨校曰：“蚿，疑当作‘眩’，谓电光也。”卢校可从
火干木 [1] ，蛰虫蚤出 [2] ，蚿雷蚤行 [3] 。土干木，胎夭卵毈 [4] ，鸟虫多伤。金干木，有兵 [5] 。水干木，春下霜。土干火，则多雷 [6] 。金干火，草木夷 [7] 。水干火，夏雹。木干火，则地动 [8] 。金干土，则五谷伤有殃 [9] 。水干土，夏寒雨霜 [10] 。木干土，倮虫不为。火干土，则大旱。水干金，则鱼不为。木干金，则草木再生。火干金，则草木秋荣 [11] 。土干金，则五谷不成 [12] 。木干水，则冬蛰不藏 [13] 。土干水，则蛰虫冬出。火干水，则星坠。金干水，则冬大寒。
[1] 干：冒犯，冲犯。
[2] 蛰虫：伏藏在土中过冬的昆虫。
蚿，卢文弨校曰：“蚿，疑当作‘眩’，谓电光也。”卢校可从
[3] 蚿雷：雷电
[4] 胎夭卵毈：胎生的动物就会夭折而鸟卵也会孵不出小雏。夭，夭折。毈，鸟卵孵不出小雏。
[5] 兵：兵灾，战争。
[6] 雷：苏舆注：“雷，疑‘霆’之误。”苏注可备一说。霆，霹雳、雷电。
[7] 夷：创伤，损伤。
[8] 地动：地震。
[9] 伤有殃：有灾祸。伤，苏舆注疑为衍文，并引《淮南子·天文训》作：“庚子干戊子，五谷有殃。”苏说可从。
[10] 雨：降雨。这里指降下的意思。
[11] 荣：茂盛。
[12] 则：苏本无此字，董天工笺注本有“则”字，通观上下文例，有“则”字是，今据补。
[13] 则：注同上。