本篇应当是论述郊礼的首篇，篇幅较短，主要是解释天子每年在岁首举行郊祭的原因乃是因为天是众神之中最珍贵的，即“天者，百神之大君也”，在岁首举行郊祭是为了表示对天的尊敬。
郊义 ：《春秋》之法，王者岁一祭天于郊，四祭于宗庙。宗庙因于四时之易 ，郊因于新岁之初 ，圣人有以起之，其以祭不可不亲也 。天者，百神之君也，王者之所最尊也。以最尊天之故，故始易岁更纪，即即以其初郊 。郊必以正月上辛者 ，言以所最尊，首一岁之事。每更纪者，以郊祭首之 ，先贵之义，尊天之道也。
郊祭的意义：根据《春秋》的法度，君王每年都在都城的郊外举行一次祭天的活动，在宗庙里举行四次祭祖的活动。宗庙的祭祀依照四季的变化而举行，郊祭则在新的一年开始的时候举行，圣人制订祭礼是有理由的，在祭祀时不可以不亲自参加。所谓上天，是众神的君主，是君王所最尊敬的神。由于最尊敬上天的缘故，因此每当年岁更替，就在它开始的时候举行郊祭。郊祭一定要在正月上旬的第一个辛日举行，这是为了表明祭祀上天是最尊贵的事，并且要将这件事放在一年中所有事情之前。每当年岁更替的时候，首先要举行郊祭，这是表示把尊贵的事情放在前面的意思，也是尊敬上天的道理。
钟肇鹏曰：“古书篇名与正文不分行，篇名或置于篇首，下空一字；或置于篇末，如马王堆帛书《经法》等各篇，篇名与正文间空一字。后世传抄者不知为篇题，乃连正文而不加区别。”
俞樾云：“此本作‘每更纪者，以郊祭首之’。涉上文‘即以其初郊，郊必以正月’而误叠‘郊’字耳。”俞说是，钟肇鹏校释本从俞说，今据正
郊义 [1] ：《春秋》之法，王者岁一祭天于郊，四祭于宗庙。宗庙因于四时之易 [2] ，郊因于新岁之初 [3] ，圣人有以起之，其以祭不可不亲也 [4] 。天者，百神之君也，王者之所最尊也。以最尊天之故，故始易岁更纪，即以其初郊 [5] 。郊必以正月上辛者 [6] ，言以所最尊，首一岁之事。每更纪者，以郊祭首之 [7] ，先贵之义，尊天之道也。
钟肇鹏曰：“古书篇名与正文不分行，篇名或置于篇首，下空一字；或置于篇末，如马王堆帛书《经法》等各篇，篇名与正文间空一字。后世传抄者不知为篇题，乃连正文而不加区别。”
[1] 郊义：此为本篇篇名，也是原篇的篇名，《郊语》、《郊祭》等篇名均系后人所加
[2] 因：依照，根据。
[3] 郊因于新岁之初：古代的帝王会在一年之初的正月举行祭天的活动，故曰。
[4] 以：犹“于”，在……时候。
[5] “故始易岁更纪”二句：因此每当年岁更替，就在它开始的时候举行郊祭。始易，苏本等皆误作“易始”，惠栋及钟肇鹏校释本乙正，今从惠校及钟本。易、更，改变。岁、纪，年。
[6] 正月上辛：指正月上旬第一个辛日。《春秋》成公十七年：“九月，辛丑，用郊。”《公羊传》：“用者何？用者不宜用也。九月非所用郊也。然则郊曷用？郊用正月上辛，或曰卜然后郊。”何休注：“三王之郊，一用夏正。言正月者，《春秋》之制也。正月者，岁首。上辛犹始新，皆取其首先之意。”
俞樾云：“此本作‘每更纪者，以郊祭首之’。涉上文‘即以其初郊，郊必以正月’而误叠‘郊’字耳。”俞说是，钟肇鹏校释本从俞说，今据正
[7] 以郊祭首之：各本皆作“以郊郊祭首之”，重一“郊”字